Prema predaji, roditelji Bogorodice Marije bili su Joakim i Ana. Joakim je bio vrlo bogat i pobožan. Polovicu prihoda dijelio je siromasima, a polovicu davao u hram. Kad se oženio Anom, četrdeset dana molio se u pustinji za svoje potomstvo i rodila im se kći Marija koju su nakon tri godine prikazali Bogu u hramu.

Anu osobito zazivaju žene željne poroda, trudnice i majke općenito. Kao zaštitnicu štuju je i zlatari, rezbari, a na Papinskom dvoru slavili su je konjušari sa svečanom procesijom.

Svi literarni izvori o životu sv. Joakima i Ane nalaze se u legendama. Ciklus legendi o njihovom životu obuhvaća prizore:

Budući da starozavjetni svećenik Joakim i njegova žena Ana nemaju poroda (a neplodnost u braku bila je za Židove sramota i Božja kazna), veliki svećenik odbija Joakimov žrtveni prinos i tjera ga iz hrama.

Osramoćeni Joakim povlači se u samoću, sklanja se k pastirima svojih stada. Katkad je umjesto pašnjaka s ovcama prikazana šuma kao krajolik Joakimova povlačenja i samotovanja.

Joakimu, samome među ovcama, javlja se anđeo koji mu naviješta da će mu žena roditi kćer od koje će poteći Mesija. Joakim kleči pred anđelom.

Sv. Ana, napuštena od muža, zapazi u svom vrtu, u krošnji lovora, plodno gnijezdo dvoje vrabaca i to je pobudi da zamoli od Boga porod u njenoj starosti. Javlja joj se anđeo i naviješta porod kćeri, kojoj će dati ime Marija. On obećava da će je posvetiti Bogu. U svom perivoju sv. Ana je redovito u društvu sluškinje. Anđeo se javlja pod gnijezdom. Katkad Ana kleči pred anđelom.